"En ce qui concerne l’identité et l’endroit où vivent les DIGGERS: Nous sommes heureux de vous informer que les DIGGERS ne sont pas cela."

A la recherche des Diggers George Metevsky, Berkeley Barb, 21 Oct.1966.

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Les Diggers et le Summer oF Love

Le 21 Mars 1967, Arthur Lisch "des Diggers" - les guillemets sont de Eric Noble - et Roy Ballard [fondateur de la Black Man's Free Store] avertissent le San Francisco Deanery Clericus du Diocese Episcopale de Californie, lors de sa réunion mensuelle, de la prochaine invasion de San Francisco par des "centaines de milliers" de hippies l'été prochain.
Il faut préparer leur arrivée afin de pouvoir les vêtir, les loger et les nourrir. L'assemblée cléricale vote une condamnation de la mesure d'interdiction de dormir dans les parcs publics prise le mois précédent par le Recreation and Park Department
Ballard avertit que "si les Diggers ne recoivent pas l'aide qu'ils demandent par avance, en ce qui concerne la communauté noire, il n'y aura pas d'émeute cet été - il y aura la guerre"(1)

Les autorités de la ville pensent autrement et multiplient mesures de restriction et mises en garde. Le 22 Mars, le chef de la police de San Francisco, Thomas Cahill, annonce qu’il fera tout ce qui est en son pouvoir pour "décourager de nouvelles arrivées dans la colonie hippie."  Il soutient totalement la décision d’interdiction de dormir dans les parcs, en s’appuyant sur les risques pour la santé. " Les Hippies ne sont pas un bien pour la communauté," déclare-t’il.

Le 24 mars, le SF Chronicle titre "Les Décrets du Maire", "DECLARATION DE GUERRE AUX HIPPIES", "Le Maire Avertit Les Hippies de Rester En Dehors de la Ville.", 24/03/67, p. 1
La municipalité de San Francisco découragera activement une invasion hippie. Des patrouilles de police renforcées sont déjà mises en place dans Haight. Le chef des pompiers Wiliam Murray mettra en place des inspections dans des logements. Il y a des discussions sur l’accroissement des inspections sanitaires. Le lendemain, il cite le député de San Francisco,John Burton, selon lequel "les hippies représentent la plus grande menace potentielle pour la structure sociale traditionnelle de la Nation" et annonce une  vaste inspection des logement dans le quartier de Haight-Ashbury lancée par le Directeur de la Santé Ellis Sox, qui évoque la peste bubonique et une épidémie de méningite comme menaces potentielles posées par ces "logements-dortoirs." SF Chronicle, 25/03/67, p. 1, "Health Crusade To 'Clean Up' The Hippies".

Pendant ce temps, la vie continue dans Haight. En fin d’après-midi du dimanche de Pâques, le 26 mars, les Diggers profitent d’un embouteillage dans Haight Street  pour distribuer des tracts de la Communication Company aux touristes dans leurs voitures. Un match de football spontané commence avec une bouteille de plastique comme ballon et attire une foule de hippies qui se rassemble devant la Print Mint pour encourager les joueurs, créant un embouteillage. La police intervient alors et décide de fermer la rue à la circulation. Les joyeux fêtards envahissent alors la rue vide, en criant "Les rues au Peuple" et "Les voitures en dehors de Haight". Certains s’assoient au milieu de la rue. D’autres perturbent le trafic en traversant et re-traversant le carrefour.(Inspirés par le Jeu de l’Intersection organisé par les Diggers le 31 oct 1966) La police commence à arrêter des participants et des badauds. Entre 12 et 20 d’entre eux le seront dans les prochaines heures. L’un d’entre eux est un Digger nommé Apache. Dans un geste semblable à celui du début du Free Speech Movement, la foule encercle la voiture de police, dont les policiers laisseront bientôt partir leur prisonnier porté en triomphe par ses libérateurs. Allen Cohen et le Père Leon Harris tentèrent de négocier avec la police et de calmer la foule. Cohen s’adressant à elle déclare "C’est le jour de la Résurrection aujourd’hui, mais çà ne signifie pas que nous devons être crucifiés ." Dans le même esprit pour rétablir le calme et éviter la confrontation, des gens firent circuler de l’ encens des fleurs et des cookies.

Le 5 avril, une conférence de presse annonce la création du Council for a Summer of Love.

Les Diggers ne sont pas au mieux de leur forme. A part une manifestation appelée "Born Free" le 18 Juin, où Lenore Kandel et Ann Weldon lisent leurs poèmes durant le service à la Glide Memorial United Methodist Church, ils se font discrets.

Eric Noble souligne qu'à cette époque, il existe plusieurs factions Digger qui opèrent de façon autonome dans Haight-Ashbury, la plupart d'entre elles composées de nouveaux arrivants et inconnus des Digers originaux. Il reproduit un article anonyme non publié, qui critique la "désorganisation" Digger  (3)

La Communication Company connaît elle aussi des turbulences. Ses locaux ont été déménagés de Haight dans le quartier de Richmond sans que cela ne soit rendu public, contre l'avis de Chester
Anderson qui est doucement poussé vers la sortie. Les Diggers ont demandé que l'équipement de la ComCo soit mis avant toute chose à leur service et Anderson est isolé au sein de l'équipe. Après le 8 juin, il n'aura plus accès aux Gestetner, entièrement dédiées aux publications Diggers et aux groupes aidés par eux, comme les Black Panthers.

Fin mai, Les "vieux" Diggers qui n'ont pas rejoints Morning Star travaillent à la Free Store Trip Without a Ticket et la distribution de nourriture a pratiquement cessé. Perry

Les Diggers, comme beaucoup dans le quartier de Haight-Ashbury devenu peu sûr, ont commencé à porter des armes et la ComCo publie un tract proclamant "Un homme Armé est Un Homme Libre" (4)

Début juin, Les Diggers publient une réponse à la chanson écrite par John Phillips des Mamas & the Papas et chantée par Scott McKenzie "San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)" - Voir ci-contre.

Ils seront pratiquement absents durant les mois qui suivront. A part quelques coups d'éclat comme 
lorsque Alan Burke l'animateur d'un talk show d'une chaine TV de New York, exprima le souhait d'interviewer Emmett Grogan. Ce fut Peter Berg qui se présenta sur le plateau, accompagnée par une femme qu'il présenta comme "Emma Grogan." Berg annonça que tout le monde se trompait Le célèbre Digger dénommé Grogan était une femme. Alors que Burke parlait devant la caméra, des diggers assis dans l'assistance firent irruption sur le plateau, et entartrèrent l'animateur. Berg prit la parole, s'adressant au téléspectateur tout en se dirigeant vers la sortie: "Je suis dans une boîte, à vous regarder à travers une boîte. Et vous êtes dans une boîte, à me regarder à travers une boîte. je sors de ma boîte et de tout ce qui constitue ma boîte. J'ai pris ma décision. Et vous, qu'allez-vous faire de la boîte dans laquelle vous êtes?"

Et il faut attendre le début octobre pour les voir organiser une nouvelle manifestation, qui sera baptisée "Mort de Hippie. Naissance de l'Homme Libre"

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(1) Article dans le Berkeley Barb, 24/3/67, p. 1, "Hippies Warn SF, Police Chief Warns Hippies, Black Warns All" by Jeff Jassen.Cité par Eric Noble dans Digger Chronology http://www.diggers.org/chrono_diggers.asp

Dans le même article, Roy Ballard fait part de son projet de reproduire l'expérience Digger des Free stores dans la communauté noire "Les noirs ont besoin de nourriture, de vêtements et d'abris tout comme les autres. Les Diggers vont dans la bonne direction. Il est temps pour l'homme noir de faire la même chose et il est temps pour la ville de San Francisco d'aider." Le Barb mentionne son espoir d'ouvrir "plusieurs communautés noires dans la tradition Digger en juin "Nous allons revenir faire face à la réalité et aux besoins de base des gens. Si nous ne pouvons pas compter les uns sur les autres en tant qu'êtres humains le concept entier d'amour et de fraternité est perdu.."

En janvier 1969, Le Black Panther Party mettra en place à Oakland son premier Free Breakfast Program en faveur des enfants noirs, directement inspiré selon David Hilliard, un dirigeant du BPP, de l'expérience Digger. "Un jour, il [Bobby Seale] entre dans le bureau après que Emmett [Grogan]ait laissé des sacs de haricots et de riz "Merde, c'est une bonne idée. On devrait faire pareil." "Nous le faisons," répond l'officier de jour. "Non, nous devrions l'institutionnaliser. Tous les jours. Un Programme de Nourriture Gratuite. réunir des dons des commerçants locaux et rassembler les colis. Aider les gens à survivre." Et le Free Food Program commence.' (This Side of Glory: The Autobiography of David Hilliard and the Story of the Black Panther Party, page 181.) Cité par Eric Noble ibid

(2) Manifestation dénoncée par le SF Chronicle du , 28/3/67, p. 36, "The Hippies' Tie Up." "Si les hippies souhaitent être les bienvenus ici, ils devraient se comporter dans l'esprit de leur et saint patron, St. Francis, et n'avoir rien çà faire avec la fomentation d'hostilités de groupe ... Nous éprouvons quelques difficultés à comprendre comment les hippies, si ils pensent ce qu'ils disent au sujet de leur attitude pacifique et pleine d'amour envers les droits des autres, puissent aller jusqu'à l'extrémité plutôt idiote de causer des embouteillages et d'obliger la police à agir contre eux." Eric Noble Digger Chronology http://www.diggers.org/chrono_diggers.asp 

(3) Eric Noble The San Francisco Diggers have split... http://www.diggers.org/diggers/digart1.html

(4) Avis pour le moins discutable puisqu'il reprend le thème favori des défenseurs les plus réactionnaires du port d'armes aux Etats-Unis. 

La Mort de Hippy

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