San Fransisco 1966 - 2ème partie

L’Oracle, journal arc-en-ciel. 

L’automne 1966 à San Fransisco allait voir deux évènements . Le premier fut le premier numéro du San Fransisco Oracle. A l’origine, Allen Cohen, qui en raconte la conception : (1)

"Ca a commencé comme un rêve et ça a fini comme légende. Un matin, à la fin du printemps 1966, j’ai rêvé que je volais autour du monde. Quand j’ai regardé en bas, j’ai vu des gens qui lisaient un journal avec des arcs-en-ciel imprimés dessus. – à Paris à la Tour Eiffel, à Moscou sur la Place Rouge, à New York à Broadway, en Chine sur la Grande Muraille – Partout. Un journal arc-en-ciel!
J’ai parlé de mon rêve à ma compagne Laurie et elle est sortie de bonne heure pour une promenade du Panhandle dans le Golden Gate Park à Haight Street, en parlant à tout le monde, tout le long du chemin -- artistes, écrivains, musiciens, poètes, vendeurs de drogue, commerçants --  du journal arc-en-ciel.. Quand je suis sorti plus tard, tout le monde avait en tête le journal arc-en-ciel..
Je me suis baladé dans la Psychedelic Shop de Ron et Jay Thelin où les icônes de la nouvelle culture étaient réunies, présentées et vendues. Des livres sur les religions et la métaphysique orientales, sur l’occultisme occidental, avec des disques indiens, des posters, de l’encens, des colliers de perles, des petites pipes, et autres attirails. Ron Thelin a immédiatement contribué à rassembler de l’argent pour éditer un journal de Haight-Ashbury. Il a appelé son frère Jay, qui s’occupait d’un parking au Lake Tahoe les week-ends pour combler les pertes de la Psychedelic Shop, et Jay a envoyé environ 500$. J’étais scié de voir comment un rêve pouvait devenir si rapidement réalité".
Les autres financeurs étaient les revendeurs d’herbe. Ron Thelin avait fait un emprunt de 6 000 $, Bill Graham avait prêté 1 000$ . Le seul donateur avait été Peter Tork du groupe de rock des Monkees qui avait donné 5 000$ "(2)

Le premier numéro sortit le 20 septembre 1966 dans les rues de Haight-Ashbury. 

Le second événement qui passa plus inaperçu mais qui bouleversera la vie de Haight Ashbury était sous forme de tracts signés THE DIGGERS

THE DIGGERS

A l’origine de ces tracts, apparus courant août ou septembre (3),  deux hommes, Emmett grogan et Billy Murcott, ami du premier arrivé à San Fransisco au mois d’août. C’est ce dernier qui serait, selon Peter Coyote à l’origine de la philosophie digger :

"C'est Billy, autant que je m'en souviens, qui a cristallisé quelque chose qui était dans l'air, la notion de Gratuité, et l'articulation de l'autonomie. Et c'était assez radical et extrêmiste pour nous faire faire un pas de plus qu'au sein de la Mime Troupe....Billy a écrit les premiers papiers Diggers . Les tous premiers manifestes ont été écrits par Billy, autant que je m'en souviens. Billy était le génie méconnu derrière les Diggers" (4)

Lors du couvre-feu décrété après la mort de Matthew "Peanut" Johnson, le 27 septembre, jeune noir abattu par un policier, des réactions différentes se manifestent dans le quartier. Les Students for a Democratic Society , SDS,  appellent à une manifestation et invitent les habitants à ne pas respecter ce couvre-feu. Les commerçants HIP du quartier avaient, pour certains, collé des affichettes appelant les gens à rester chez eux et à éviter les incidents. Les Diggers - probablement Billy Murcott et Emmett Grogan - collent des "affiches manuscrites" sur Haight Street suggérant que les gens défient le couvre-feu tout en évitant la confrontation. Ils se heurtent avec le groupe de l’ Oracle après que Michael Bowen ait déchiré une de ces affiches collée sur la façade du Straight Theater.

Le 21 octobre, deux articles apparaissent dans le Berkeley Barb, précisant la pensée Digger :"Delving the Diggers" et "Burocops Proboscis Probes Digger Bag".(5)

Dans le premier, apparaît pour la première fois le fameux "It's free because it's yours." - C'est gratuit parce que c'est à toi. - et annonce la distribution gratuite de nourriture dans le Panhandle. 

Le second décrit la naissance des Diggers "nés à Haight-Ashbury la nuit où Matthew Johnson a été tué à Hunter's Point. La nuit suivante, des signes des Diggers sont apparus partout dans Haight, disant aux gens d’ignorer le couvre-feu. Le jeudi le premier des Digger Papers a fait son apparition dans les rues. Ses mots photocopiés étaient destinés à " montrer le fossé qui sépare le psychédélisme et la pensée politique radicale," a déclaré un Digger au BARB." (5) 

Peter Berg raconte l'accouchement de l'idée digger (6) :

"Emmett Grogan et Billy Mercott sont montés sur le toit [du local de la Mime Troupe] pendant les émeutes de Fillmore et ils assistèrent à cette représentation - acting out - de ce qu'on pourrait appeler révolution, peut-être avec un petit 'r.' Ils eurent l'idée de rédiger une sorte de manifeste pour les gens qui n'étaient pas impliquées dans la lutte des noirs. Pour eux, le fondement devait être communautariste et altruiste. Billy Mercott avait lu un livre au sujet de Gerrard Winstanley, le chef d'un groupe communautaire hérétique anglais - et très chrétien par la même occasion - appelé les diggers. Alors Billy a dit, 'oui, tu sais , dig, comme to dig, [Comprendre, piger. "Dig it?" Aimer quelque chose ] tu piges ça mec?' Ensemble, ils ont écrit un manifeste qu'ils ont épinglé sur la porte de la Mime Troupe sur Howard Street, près de ce bar de journalistes, le M&M. C'était comme Martin Luther affichant la Thèse 99 sur la porte d'une cathédrale .(7)
Je l'ai lu et j'ai vu le potentiel de la mise en scène de la vie qu'il contenait. Qu'un groupe qui s'appelerait les Diggers pourrait mettre en scène un tas d' alternatives constructives que la Gauche prétendait ne pouvoir arriver que si il y avait une révolution, avec un petit 'r'....Si tu dis que quelque chose ne va pas, tu peux proposer quelque chose de mieux. Celle-ci doit être vue pour être crue. Alors nous pensions que si nous pouvions mettre en scène les idées -- beaucoup de gens collaboreraient avec celles du genre, 'tout est gratuit, fais ton truc.' " 

Le manifeste en question marquera la rupture des diggers avec la Mime Troupe de Davis, devenue un cadre trop étroit.

Peter Berg :

"Il devint évident pour chacun d'entre nous que la prochaîne étape -- tu sais, en théâtre, on appelle cela casser le quatrième mur -- que la prochaîne étape, donc, serait d'avoir des acteurs qui feraient des trucs qui mettraient en scène [acted out] des alternatives. J'ai appelé cela 'life acting.'. - la mise en scène de la vie." (6)

Les premiers tracts diggers désignent l’ennemi. Take a Cop to Dinner,"(8) est une réponse à l’initiative prise par les marchands hip pour rapprocher la communauté de la police. Pour montrer sa bonne volonté Ron Thelin avait apposé une affichette sur la devanture de la Psychedelic Shop incitant à"Inviter un Flic à Dîner" suivi par d’autres commerçants.

"Les trafiquants invitent les flics à leur table en achetant leur silence
Les proxénètes invitent les flics à leur table avec des passes gratuites
Les dealers invitent les flics à leur table en les faisant planer gratis...
Les commerçants invitent les flics à leur table avec des rabais et des cadeaux....."

répliquent les Diggers.

"Time to Forget" s'attaque, lui , à la communauté psychédélique de Haight 

Oublie la guerre du Vietnam. Les fleurs sont adorables
Oublie les 3 300 bases américaines. Joue de la musique...
Oublie la Brutalité policière. Les flics sont tes amis....
Oublie l’hypocrisie des affaires. Les commerçants sont tes amis...
Tu es libre d’oublier .Alors oublie! Suis la tactique d’affaires tranquilles de la Psychedelic Shop du I/Thou et des autres marchands d’expansion de la conscience. ..
Après tout, l’expansion de la conscience est un hippie égoïste embrassant le cul du système pour la plus grande gloire du dropout solitaire, c’est pas vrai, Oncle Tim !

THE D I G G E R S .(9)

Les Diggers se confondront avec l'histoire de Haight-Ashbury jusqu'à l'été 1968.

Le jour où ils ont rendu l'acide illégal

Le Love Pageant Rally – Littéralement un rassemblement costumé d’amour - eut lieu le 6 octobre 1966 dans le Panhandle du Golden Gate Park. Cette date était interprétée par les organisateurs comme le signe de la Bête -‘666'- de la Bible.

La décision de l’interdiction du LSD mettait hors-la-loi pratiquement toute la communauté de Haight, où "l’acide" était devenue un signe de reconnaissance culturelle.

Son principale instigateur en fut Allen Cohen, éditeur du San Fransisco Oracle, aidé de Michael Bowen. Tous deux et d’autres, virent dans cette date le signe de la Bête - ‘666', de la Bible. Ils voyaient également les confrontations croissante entre les communautés hippies et la police. Les arrestations pour usage et détention de marijuana étaient de plus en plus fréquentes, conduisant à des manifestations et des émeutes, suivies de couvre-feu.

Leur intention était d’attirer l’attention nationale et internationale sur le phénomène contre culturel, où comme le dit Allen Cohen "Nous avions réalisé que le changement culturel et des consciences dont nous faisions l’expérience devait être communiqué à travers le monde. Nous pensions que les idéaux de Paix, d’Amour et de Communauté basés sur la vision transcendantale transformeraient le monde et mettraient fin à la guerre du Vietnam En clair, nous voulions brancher – turn on- le monde et pour ce faire , nous devions détourner les projecteurs braqués sur la scène de Washington et du Vietnam vers celle de Haight-Ashbury. " (10)

Le Love Pageant Rally fut donc une forme de protestation plus adaptée à la culture communautaire de Haight que les formes traditionnelles de militantisme

"Plutôt que de protester contre l’interdiction du LSD," déclarait Cohen, "plutôt que de protester contre la loi qui entrait en application , notre idée était d’organiser une manifestation qui démontrerait l’aspect erroné de la loi. Sans confrontation, nous voulions créer une célébration d’innocence. Nous n’étions pas coupables d’utiliser des substances illégales. Nous célébrions la conscience transcendantale. La beauté de l’univers. La beauté de l’Etre.." (11)

Plusieurs milliers de personnes ( 3 000 ? ) y assistèrent.

La musique était fournie par le Grateful Dead, avec pour scène l’arrière d’un camion. Ken Kesey , les Merry Pranksters et Le Bus étaient là. Beaucoup reçurent une tablette de LSD sur la langue, en une communion tout sauf parodique dans leur esprit et une déclaration d’indépendance, rédigée par Allen Cohen  a été lue (Voir colonne de gauche)

L’ex professeur d’Harvard  Richard Alpert, rencontra Allen Cohen et Michael Bowen au Love Pageant Rally. Cohen lui demanda ce qu’il pensait de la journée.  "C’est un sacré rassemblement. C’est simplement être. Etre humains .Etre ensemble."

"Ouais," renchérit Bowen, "C’est un Human Be-In."

Free : Libre et gratuit

Les Diggers commencent la distribution quotidienne de nourriture gratuite dans le Panhandle et peu après, le 31 octobre ouvrent la première free store appelée Free Frame of Reference au 1762 sur Page Street.

Le même jour, ils mettent en scène leur première apparition publique dans les rues avec le Intersection Game. Reprenant l'idée de l'idiot dans l'article de Terrance O'Flaherty

Le public est n'importe quel idiot dans la rue 
Les rues publiques charrie le trafic - Seul un idiot marche dans le trafic 
Le cadre Digger
Un cadre pour voir la réalité
"Un public informé est son pire ennemi" M McLuhan
Libre cadre de référence à mettre autour du cou, porter, montrer 

Le jeu consiste à faire toutes les figures possibles en traversant le carrefour, ce que font les deux marionnettes en encourageant les passants à faire de même, et donc à créer leur propre Cadre de Référence.Ils distribuèrent environ 75 petits cadres de bois de quelques centimètres carrées peints en jaune avec une lanière pour mettre au tour du cou.

L' idée du Cadre de Référence  sera développée quelques jours plus tard dans le Berkeley Barb du 25 novembre et intitulé  "In Search of a Frame", (Signé zapata) (12)

On y retrouve la méfiance déjà exprimée envers la communauté hip et le psychédélisme, 

"On a parlé d’une révolution psychédélique.(prise de pouvoir ou retour aux sources). C’est encore à voir. Il y a peut-être un germe de révolution, à peine née, mais déjà confisquée et étouffée par les résidus du passé. Nous ne savons pas trouver un cadre de référence à l’intérieur duquel agir librement, harmonieusement et généreusement. [...]

Jusqu’où iront Jefferson Airplane, Grateful Dead et compagnie sinon vers de plus grands concerts, plus de publicité, des managers -- etc. jusqu’à ce qu’ils soient des ***STARS***. Où est la révolution? Les cheveux longs? Les beaux vêtements? Est-ce que nos soldats seraient différents si ils s’habillaient mode? John Wayne en fringues Carnaby St.[...]

"Sommes-nous rendus au point de jouer le jeu des opposés? Si la société est A , devons-nous être anti-A ou sommes nous capables de sauter jusqu’à B ou en dehors de l’alphabet tous ensemble ? A l’heure actuelle, la scène de la rue est le contenu subliminal du capitalisme: égocentrisme, concurrence et matérialiste. La réaction envers une politique pouilleuse n’est pas une politique; la réaction à la prison de l’esprit du Communisme n’est pas le communisme; la réaction à l’idéologie merdeuse n’est pas l’idéologie... dans tous les cas la logique est observée ; on fait appel au moins imaginatif et au plus évident. [...]

Les commerçants "hip" de Haight Street avec de notables exceptions (Psych shop et Phoenix) parlent de débarrasser la rue des rôdeurs (sur des voies publiques?) et des mendiants – les gamins qui font la scène, c’est sur eux qu’il faut capitaliser. "L’argent ne parle pas, elle blasphème " alors faites-le gratuitement. Faites-le pour l’amour. Cette voie est sûre. [...]

Un autre cadre de référence: L’homme est un animal qui vit en troupeau. Ecologiquement, le troupeau est un moyen de défense. Il est aussi chaud et réconfortant dans le noir."

Mort et Renaissance de Haight ou la Parade de la Mort de l'Argent

Selon Charles Perry (13) "les Diggers avaient envoyé un message 'à tous les voyants et prophètes des journaux de l'establishment' concernant la destruction imminente de Haight par la police. Selon eux, l'économie d'abondance américaine "permettait aux jeunes de vivre sur les surplus de la société et et de débarrasser des compteurs économiques comme unités de valeur. "(1) Ils pouvaient créer les leurs et les négocier uniquement à l'intérieur de leur propre communauté. D'abord prévu pour le 3, puis le 10 décembre et annulée pour cause de pluie la parade eut finalement lieu le 16.

Elle débuta vers 17H, avec la plupart des membres de la Mime Troupe distribuant divers accessoires dans Haight. Encens, rétroviseurs de voitures, fleurs, bougies, écriteaux où étaient inscrit 'Now!' Un Diogène vêtu de noir portant une lampe à kérosène précède un cercueil drapé de noir porté par six personnes, le visage recouvert de masques animaux égyptiens. Sur le cercueil, l'inscription "Hippie-Son of Media" [coyote]D''autres membres de la Mime Troupe descendent de chaque côté de la rue sur le trottoir, en chantant "oooh," "aaah," "sssh" ou "soit cool"

Environ un millier de personnes assistent à la parade que les diggers avaient promis de continuer "jusqu'à ce que nous trouvons beau d'arrêter" . assez de personnes pour envahir les trottoirs et la rue.

Les versions divergent sur la présence des Hell's Angels. Peter Coyote raconte que le cortège les a croisés et que les Hells Angels furent invités à se joindre à la parade. Quoiqu'il en soit, le cortège est bientôt ouvert par les Harley, avec "Hairy Henry" Kot et Phyllis Willner, une digger debout sur le siège passager . Ce qui ne plut pas à un policier qui arrêta la moto et embarqua Kot, ainsi que George Hendricks, plus connu dans Haight sous le nom de "Chocolate George", pour s'être mêlé de ce qui ne le regardait pas, au poste de police de Park Station

La parade se dirigea alors vers le poste de police où elle arrêta, en chantant "We want George, we want Hairy Henry." A l'annonce du montant de la caution, une quête s'organise spontanément et est réunie dans le cercueil, puis apportée au tribunal ou les deux Hells Angels sont traduits en comparution immédiate. Chocolate George sera relâche alors que Kot, déjà en liberté conditionnelle, restera sous les verrous.

Les Hell's Angels, peu habitués à tant de sollicitude, promettent de rendre la pareille, sous forme d'une fête à l'occasion de la nouvelle année, dans le Panhandle.

Charles Perry note que si les journaux locaux mentionnèrent la parade et l'arrestation des Hell's Angels , ils ne firent aucune référence aux Diggers encore inconnus du grand public. Le premier article les concernant paraîtra quelques jours plus tard lorsque Ralph Gleason annoncera une "Veillée de Noël pour les Hippies" organisée conjointement par les Diggers et la Hamilton Methodist Church

Septembre 2009
Mise à jour octobre 2009