Source : Civil Rights Movement Veterans
(1) SNCC The New Abolitionists Howard Zinn 1964, 1965. South End Press 2002 (réédition).
Source : Civil Rights Movement Veterans
(1) SNCC The New Abolitionists Howard Zinn 1964, 1965. South End Press 2002 (réédition).
A la fin de 1963, le Mississippi est l’état le plus pauvre de l’Union. Les noirs représentent 45% de la population et 85% d’entre eux vivent sous le seuil de pauvreté.
Claude Weaver, un militant du SNCC écrit
"Le Delta s’étend vide et désertique à longueur de journées,il broie du noir le soir et pleure toute la nuit. J’ai l’impression que le pays est maudit et souffrant, qu’il gémit sous le poids énorme des péchés de l’histoire. Je comprends ce que Faulkner voulait dire; il doit être aimé ou haï ... ou les deux. Il est difficile d’imaginer qu’une musique autre que le blues aurait pu prendre racine dans le sol Noir qui m’entoure " (1)
Les efforts des autorités fédérales pour faire respecter le droit de vote des noirs sont insuffisants et inefficaces. Elles se focalisent sur "une application égale de la loi." , impossible à appliquer dans le Mississippi où la loi exige de passer un test complexe avant l’inscription sur les listes, inaccessible à presque tous les noirs exclus du système scolaire par la ségrégation. Et si les avocats du NAACP gagnent quelques procès devant les tribunaux, les autorités inventent des méthodes détournées pour ne pas appliquer les décisions de justice.
A l’inverse, la résistance des blancs à l’inscription des noirs sur les listes électorales s’intensifie. Attentats à la bombe, arrestations, violences et intimidations de toutes sortes.
Devant cette situation, le SNCC décide de lancer une campagne pour remettre en cause la notion même d’électeur "qualifié" . Le vote est une question politique et non de niveau scolaire. Chaque citoyen a le droit de vote quelque soit son niveau d’éducation et cette position est résumée dans le slogan "Un homme, Une Voix"
En novembre, l’élection au Congrès voit s’opposer le républicain ségrégationniste Rubel Phillips au démocrate ségrégationniste Paul Johnson. Les noirs, même si ils pouvaient voter, n’auraient aucun intérêt à se prononcer pour l’un ou l’autre de ces candidats.
Le Council of Federated Organizations organise alors un "Freedom Ballot" (ou "Freedom Vote") – un vote pour la Liberté parallèle à l’élection officielle, sur le principe Un Homme, Un Vote , pour démontrer que les noirs sont désireux de participer aux élections mais qu’ils en sont empêchés. Une liste officieuse de candidats multiraciaux est mise sur pied.
La campagne officieuse commence le 6 octobre 1963, menée par les militants du COFO malgré les actions d’intimidation. A la fin octobre, une centaine d’étudiants blancs se joignent à eux, entrainant une plus forte couverture médiatique et une diminution des violences
Le vote a lieu entre le 1er et le 5 novembre dans les églises ou autres bureaux de votes officieux. Plus de 80 000 personnes (quatre fois le nombre d’inscrits sur les listes officielles) défient la police et le Klu Klux Klan
Le Vote pour la Liberté ouvrira la voie à la fondation du Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) l’année suivante et augmentera la pression sur l’administration Kennedy sur la question raciale.
novembre 2009
