"
Notre jeunesse a atteint le moment
où
elle se propose de se libérer de la domination de ses
aînés
– de se sentir libre de poursuivre son propre chemin et ses
propres
buts. . . selon moi, cette déclaration
d’indépendance
est toute aussi glorieuse que toutes les autres du même type;
et le mouvement de la jeunesse qui la symbolise,
m’apparaît
non comme une menace mais comme un grand espoir pour
l’humanité
"
Ces
paroles n’ont pas
été prononcées
sur un campus californien dans les années 1960 par un leader
étudiant radical mais sont tirés d’un
pamphlet
intitulé The Revolt of Youth published publié en
1923
par le Dr. John Holmes. (1)
L’agitation
étudiante
aux Etats-Unis, pour
reprendre le terme de l’époque, n’est
pas propre aux
années soixante. L’étonnant et
instructif rapport
de la Commission Présidentielle note:
"Le
mécontentement
étudiant en
Amérique n’a pas commencé à
Berkeley en 1964,
ou avec le mouvement pour les droits civiques au début des
années 1960. L’histoire des collèges
américains
du début du dix neuvième siècle est
truffé
d’incidents, de désordres et
d’émeutes […]
Donc,
l’agitation des six dernières années
n’est pas
aussi surprenante que l’est la tranquillité
exceptionnelle
des vingt années qui les ont
précédé. "
Tout
en reconnaissant l’aspect
plus politique de la
révolte de la nouvelle génération
étudiante,
le même rapport souligne l’aspect plus
prosaïque du
mécontentement des campus
"Ces
désordres avaient
généralement
pour cause la nourriture pauvre, les conditions de vie primitives, et
les règlements intransigeants.. Aujourd’hui
encore, ces
plaintes traditionnelles sont à l’origine de plus
de
protestations sur les campus qu’on ne le réalise
généralement. "
Idée
reprise par Keith Korcz
(2), qui, soulignant que l’histoire populaire est plus
souvent
faite par ceux qui réagissent à des faits que par
ceux
qui les réalisent, dégonfle à partir
de
statistiques, quelques mythes des années soixante, parmi
lesquels ceux circulant sur les étudiants.
Une
idée reçue est
que la plupart des
manifestations étudiantes des années 60 avaient
pour
cible la guerre du Vietnam. Or souligne Korcz, les manifestations
étudiantes ne furent jamais dirigées
majoritairement
contre la guerre. En 1964-65, elles étaient
centrées
majoritairement sur les Droits Civiques . En 1967-68, pics de la
contestation nationale contre la guerre, seulement 38% des
manifestations y étaient dédiées. En
1969-70,
les questions environnementales arrivaient en tête, et en
1970-71, la contestation se focalisaient majoritairement sur les
conditions de vie des étudiants.
Or
souligne Korcz, si la question des
droits civiques
et la liberté d’expression furent bien deux
détonateurs
de l’agitation des campus, le principal sujet de contestation
est à
chercher dans les conditions générales de vie
dans les
universités américaines et les droits des
étudiants.
Il rappelle à ce sujet que dans les années
soixante,
pour un(e) étudiant(e), vivre en couple avec
quelqu’un sans
être marié était une raison suffisante
d’expulsion de l’université.
(1)Cité
dans The Student Left and Youth Liberation in the U.S.A. par Tom
Watts http://prome.snu.ac.kr/~skkim/data/article/files/youth.html
(2)http://www.ucs.louisiana.edu/%7Ekak7409/groovy60s.html
Première
édition
: mars 2006
Mise à jour : avril
2007
