La guerre du Vietnam traverse en fil rouge, comme la question raciale, l'histoire des Etats-Unis des années soixante. Ce chapitre n'a pas la prétention d'en faire le tour. Il s'intéresse à l'opposition à la guerre, dans les milieux radicaux Us et au sein même de l'armée américaine.
Il ne couvre donc pas d'autres formes d'opposition, ayant existé, notamment dans les milieux pacifistes et religieux, issues de la guerre froide, qui ont précédé les formes d'opposition radicales.
L’escalade de la course aux armements de la fin des années 50 conduisit Norman Cousins, éditeur de la Saturday Review et Clarence Pickett de l’ American Society of Friends (Quakers), à fonder le National Committee for a Sane Nuclear Policy (SANE) en 1957 que rejoignit le Dr. Benjamin Spock en 1962.
Les premières manifestations contre la guerre datent de 1963, et elle sont menées par des organisations libérales, souvent d’obédiences religieuses, plus que par le milieu radical.
Le 6 Novembre 1965, le mouvement Catholic Worker popularise le fait de brûler publiquement son livret militaire, lors d’une manifestation de 2 500 personnes à Union Square.
Mais si le mouvement contre la guerre dans la première partie des années 1960 n’est pas conduit par les radicaux, les actions de protestations n’en sont pas moins quelque fois extrêmes.
Le 16
mars 1965, Alice Hertz, une militante pacifiste
de 82 ans, s’immole par le feu au coin d’une rue de
Detroit.
Le 2 novembre, Norman Morrison, un quaker de 32 ans,
en fait de même devant le Pentagone (1)
Il sera suivi par Roger LaPorte, 22 ans, membre du
mouvement Catholic Worker, devant le bâtiment des Nations
Unies
à New-York le 9 Novembre 1965. (2)
Ces immolations par le feu s’inspiraient des formes de protestations des moines bouddhistes du Sud Vietnam dont le premier cas connu fut celui de Thich Quang Duc le 16 juin 1963 à Saigon.
Il faut attendre l’années 1965 pour voir le mouvement contre la guerre du Vietnam sortir de son anonymat, lorsque le Président Lyndon B. Johnson autorisa l’intervention militaire massive américaine et le bombardement continu du Nord Vietnam. Au printemps 1965, des "teach-ins" étaient tenus sur de nombreux campus et les Students for a Democratic Society (SDS) organisèrent la première manifestation nationale à Washington avec 20 000 personnes, étudiants pour la plupart.
En janvier 1966, l’administration Johnson supprima le sursis systématique pour les étudiants et à l’opposition morale et politique à la guerre s’ajouta une menace personnelle qui focalisa les énergies, réunies pour la plupart au sein du SDS. Fin 1966, plus de 300 nouveaux groupes SDS avaient été formés sur les campus à travers tout le pays.
(1) Norman Morrison sera considéré comme un héros au Nord Vietnam, où sortira un timbre à son effigie, qui sera interdit aux Etats-Unis.
(2) D’autres cas d’immolations par le feu auront lieu plus tard. Florence Beaumont, le 15 octobre 1967 à Los Angeles. George Winne en mai 1970 et trois autres dont je n’ai pas retrouvé les noms, soit huit cas connus.
Première
mise en ligne:
Mai 2005
Mise à jour novembre 2007