Selon Stewart Brand (1) l’idée du Trips festival est née lorsque Mike Hagen - photographe amateur qui a filmé le périple de Ken Kesey et des Merry Pranksters – est venu le voir pour lui parler des projets des futurs acid test, dont un pourrait avoir lieu au Longshoreman's Hall. L’idée lui parut intéressante, mais convaincu que les Pranksters refuseraient de le mettre en pratique, il décida de l’organiser lui-même avec quelques autres personnes, parmi lesquelles Ramon Sender du Tape Center et Ben Jacopetti de l’ Open Theater. Lou Gottlieb écrit une chronique dans le San Francisco Chronicle. Bill Graham se joignit plus tard à l’organisation.
Contrairement à l’idée de Stewart Brand, ken kesey et le bus Furthur prirent une part active dans la publicité de l’événement, principalement par l’arrestation chez Stewart Brand de Kesey et Mountain Girl pour détention de marijuana. A la sortie du tribunal, et alors que le juge l’avait averti de ne pas se mêler d’aucune manière au Festival, Kesey et les Pranksters montèrent dans le bus pour organiser une parade dans Union Square à la manière Prankster – Costumes délirants (Kesey en jean blanc avec inscrit HOT sur une fesse, COLD sur l’autre et TIBET au milieu) Thunder machine, lancer de ballons, avec le mot NOW.
La marque Prankster submergea la conception première à la Bill Graham de l’événement., à l’origine " la reconstitution d’une expérience psychédélique sans drogues,"une expérience.électronique"…
Dès le premier soir (2), le LSD circulait dans la salle et America Needs Indians – un tipi et quelques diapositives - et le spectacle de l’Open Theater tombèrent totalement à plat. La scène fut vite occupée par le groupe rock Loading Zone, ex -Marbles., qui répondait davantage à l’état d’esprit et à l’attente de l’assistance.
Le second soir était réservé au Tape Center, avec des films produits par le Canyon Cinema Group dans un spectacle nommé "Options and Contracts at the Present Time.". L’acid test était prévu pour 22 heures. Big Brother and the Holding Company fit une courte apparition sur scène avant d’en être délogé par le Grateful Dead, signal pour le début de l’acid test. Lumières stroboscopiques, projections sur les murs (Tous ceux qui savent qu’ils sont Dieu montent sur scène), danses…
A la fermeture, à 2 heures du matin, la file d’attente pour entrer représentait deux à trois fois ceux qui avaient pu obtenir une place.
Le troisième soir vira à nouveau à l’acid test .
6 000 personnes assistèrent à l’événement, avec un bénéfice de 4 000 $. Les organisateurs ayant admis que les acid tests avaient rencontré le plus grand succès en attribuèrent la moitié aux Pranksters, au grand étonnement, dit-on de Bill Graham.
(1) http://www.pranksterweb.org/tripssb.htm
(2) relaté dans A History of the Haight-Ashbury de Charles Perry Vintage Books, A Division of Random House, New York, 1985, Copyright 1984 by Rolling Stone Press. Avec un extrait décrivant le Trip Festival à http://www.digthatcrazyfarout.com/trips/trips_festival_history.html
