Vous pourriez bientôt être envoyés au Vietnam. Vous avez entendu parler de la guerre aux informations ; vos officiers vous feront des discours enthousiastes à son sujet. Mais vous vous sentirez probablement confus et incertains comme la plupart des américains. Beaucoup vous dirons d‘obéir simplement aux ordres et de laisser les interrogations aux autres. Mais vous avez tout autant le droit de savoir que quiconque. Après tout, c’est vous - et non votre député - qui risque de se faire tuer.

Nous sommes supposés combattre pour défendre la démocratie au Vietnam, et cependant notre propre gouvernement admet que le Sud Vietnam est gouverné par une dictature. Le Général Ky, dernier dictateur militaire en date, est tout aussi mauvais que les autres. Dans une récente interview il a dit "On me demande qui sont mes héros. J’en ai seulement un - Hitler. J’admire Hitler parce qu’il a réunit son pays alors qu’il se trouvait dans un état déplorable." (London Sunday Mirror, 4 juillet 1965).

Le Général Ky ne représente pas grand chose pour nous ; nous ne sommes même pas sûr de la prononciation de son nom mais les sud vietnamiens ont vécu sous le régime d’hommes comme lui depuis des années. Pour eux, nous combattons du côté de l’hitlérisme, et ils espère que nous perdrons.

Les porte-paroles militaires U.S ont souvent dit que leur plus grand problème était de trouver l’ennemi. L’ennemi, disent-ils, est partout. La vieille femme qui nourrit ses poulets pourrait avoir un stock de grenades dans sa hutte. Le petit garçon qui suit les soldats américains durant la journée pourrait aller communiquer des informations à la guérilla durant la nuit. Les lavandières qui travaillent dans la base aérienne pourraient amener une bombe un jour. Il est impossible, disent les militaires, de dire qui sont le Viet Cong et qui sont les civils.

Et donc, puisque le peuple vietnamien entier semble être l’ennemi, les militaires ne prennent pas de risques. Ils n’utilisent pas des gaz lacrymogènes – une arme destinée à être utilisée contre les civils. Ils ordonnent aux troupes américaines d’ouvrir le feu sur des femmes et des enfants, qui après tout, tirent sur des soldats américains Les avions américains détruisent des villages au napalm; les B-52 rasent des régions entières. C’est pourquoi la guerre du Vietnam est si souvent appelée "guerre sale."

Quand les sud vietnamiens vous voient dans vos uniformes étrangers, ils vous considèrerons comme leurs ennemis. Vous êtes ceux qui bombardez leurs villes. Ils ne savent pas si vous êtes un appelé ou un engagé, ni si vous êtes pour ou contre la guerre; mais ils ne prendront aucun risque eux non plus.

Les vietnamiens aimeraient voter pour renvoyer les étrangers de leurs pays mais on leur en a renié le droit. Selon les accords de Genève de 1954, il y aurait du y avoir des élections en 1956. Mais le gouvernement U.S. Était certain que notre homme au Vietnam, Diem, les perdrait. Alors nous avons décidé de n’autoriser aucune élection jusqu’à ce que nous soyons certains de les gagner.. Diem a mis en place une police politique et a jeté toutes les formes d’opposition – communiste et anti-communiste – en prison. En1959, il était évident qu’il n’y aurait aucune élection et la guérilla, connue sous le nom de Viet Cong commença à rendre les coups. En 1963, notre gouvernement en a eu marre de Diem, mais ne souhaitait toujours pas prendre le risque d’une élection. Notre CIA a aidé un groupe de généraux vietnamiens à renverser Diem et à le tuer. Depuis lors, il y a eu une série de dictateurs militaires "plus convenables". Le Général Ky – l’homme qui admire Hitler- est le dernier d’entre eux.

Votre travail, comme soldats, consiste à "gagner le peuple du Sud Vietnam à notre cause ." A les gagner à la cause de la démocratie ? Non, nous maintenons les dictateurs militaires au pouvoir. Alors quoi? A la façon de vivre américaine? Mais pourquoi s’intéresseraient-ils davantage à la façon de vivre américaine que nous nous intéressons à la leur ? Nous ne savons pas parler leur langue ni même prononcer leurs noms. Nous ne savons rien de leur religion ni même ce qu’elle est . Nous n’avions même jamais entendu parler du Vietnam jusqu’à ce que Washington décide de prendre les choses en mains.

Nous sommes supposés combattre pour "sauver le peuple vietnamien du communisme." L’influence communiste est certainement très forte au sein du Front de Libération Nationale le gouvernement rebelle. Cependant la majorité des vietnamiens le soutiennent. Pourquoi ? Beaucoup des personnes qui dirigent maintenant le FLN ont dirigé le mouvement vietnamien pour l’indépendance contre les japonais durant la Seconde Guerre Mondiale, et ont ensuite continué le combat contre le colonialisme français..Beaucoup de vietnamiens considèrent les dirigeants du FLN comme des patriotes remarquables. En réalité, beaucoup d’anti-communistes ont rejoint la guérilla avec l’idée que le plus important était de se débarrasser de la domination étrangère et de la dictature militaire. De l’autre côté, très peu de vietnamiens soutiennent le gouvernement officiel du Général Ky. Le moral de son armée est bas et il y a un fort taux de désertions.

Les journaux et la télévision nous ont répété encore et encore combien coriace était le combattant vietnamien. Manquant de munitions et ne disposant d’aucune couverture aérienne, il est capable de vaincre des forces qui lui sont cinq à dix fois supérieures en nombre. Pourquoi ont-ils un moral si élevé ? Ce ne sont pas des appelés ; aucun appelé n’a jamais combattu comme cela Ce ne sont pas des soldats professionnels bien payés. La plupart d’entre eux sont des paysans qui travaillent leurs champs; ils ne peuvent même pas se permettre de gaspiller des munitions pour s’entrainer au tir. Leur secret, c’est qu’ils savent pourquoi ils se battent. Ils n’ont pas entendu parler du Vietnam par leurs journaux; ils y ont vécu toute leur vie. Alors que nous étions au lycée, ils vivaient sous le régime de Diem et le haïssait. Maintenant les avions américains bombardent leurs villes et mitraillent leurs champs; les troupes américaines ont envahi leur pays ; et si ils s’en plaignent à voix haute, un dictateur soutenu par les américains les condamne à la prison ou au peloton d’exécution. Est-ce qu’il est étonnant qu’ils se battent avec autant d’acharnement ? La guerre du Vietnam n’est pas menée selon les règles. Les prisonniers sont torturés Nos avions lâchent des bombes incendiaires sur les villages Nos soldats tirent sur des femmes et des enfants. Vos officiers vous diront que tout cela est nécessaire, que nous ne pouvons pas gagner la guerre d’une autre manière. Et ils ont raison. Les soldats américains ne sont pas plus cruels que n’importe qui d’autre. Les soldats américains n’aiment pas ce genre de guerre. Mais si vous vous faites la guerre à un peuple entier, vous êtes obligés de devenir cruels.

Le soldat allemand ordinaire qui occupait l’Europe n’était pas non plus particulièrement cruel. Mais, en même temps que le mouvement de résistance s’intensifiait , il le devint. Il a tiré sur des femmes et des enfants parce que ceux-ci tiraient sur lu; il ne s’est pas demandé pourquoi ils tiraient sur lui. Quand une ville devenait un centre de la résistance, il obéissait aux ordres et détruisait la ville entière. Il savait que les SS torturaient les résistants capturés mais ce n’était pas ses affaires.

En tant que soldats, vous avez été entrainés à obéir aux ordres, mais en tant qu’êtres humains, vous devez assumer la responsabilité de vos propres actes. Les lois internationales et américaines reconnaissent qu’un soldat, même si il obéit à un ordre, porte la responsabilité morale et légale de ses actes. Ce principe est entré dans les loi après la Seconde Guerre Mondiale, lorsque les Nations alliées, lors d’une rencontre à Londres, décidèrent que les criminels de guerre allemands devaient être punis même si ils avaient commis des crimes de guerre en obéissant aux ordres. Ce principa a constitué la base des procès de Nuremberg . Nous pensons que la guerre du Vietnam dans son ensemble est criminelle et immorale. Nous pensons que les atrocités nécessaires à sa conduite contre le peuple du Vietnam sont inexcusables

Nous espérons que vous vous estimerez, en tant qu’êtres humains, incapables de tolérer cette guerre cauchemardesque, et nous espérons que vous vous y opposerez. Nous ne savons pas quel genre de risques nous encourons en vous donnant ce tract ; vous ne saurez pas quel risque vous prendrez en vous opposant à la guerre. De plus en plus de GIs ont déjà refusé de se battre au Vietnam et ont été traduits en cours martiale. Ils ont fait preuve d’un grand courage. Nous pensons qu’ils auront, avec d’autres hommes courageux qui les rejoindront, une influence disproportionnée à leur nombre..

Il y a bien d’autres choses que vous pouvez faire; puisque vous êtes dans l’armée, vous savez mieux que les civils quelles formes d’opposition y sont possibles. Mais quoi que vous fassiez, gardez les yeux ouverts. Tirez vos propres conclusions à partir de ce que vous voyez, lisez et écoutez Lors de sessions de formation, n’ayez pas peur de poser des questions et, si vous n’êtes pas satisfaits des réponses, continuer à poser des questions.

Vous pouvez penser que cette guerre est mauvaise mais décider toutefois de ne pas vous retrouver devant une cour martiale. Vous pouvez alors vous retrouver au Vietnam à obéir aux ordres. Vous pourrez être obligés de participer à quelques combats – mais ne faites rien de plus que ce que vous êtes obligés de faire. Bonne chance.

Retour Index Textes et Documents